本地首个能同时生产生物制剂及灌封疫苗的疫苗生产设施正式开幕。设施主要生产埃博拉和拉沙热(Lassa fever)等病毒的疫苗,但出现大流行病时,它能立即转而研发和生产相关疫苗,供本地和区域使用。
卫生部长王乙康星期四(11月9日)为生物制药公司希勒曼实验室(Hilleman Laboratories)在德普路(Depot Road)的良好生产规范(cGMP)设施主持开幕仪式。
这个占地3万平方英尺的设施,会同希勒曼在启奥城(Biopolis)的创新研发设施相辅相成,重点生产疫苗临床试验所需材料,必要时也能转为生产公共医疗危机时所需的疫苗和生物制剂。
王乙康致辞时说,许多国家在冠病疫情后,希望建立疫苗研发和生产能力以达到疫苗自足,但新加坡作为小国,市场规模不足以这么做,因此采取不同策略,通过建立公共和私人伙伴关系与国际合作,吸引国际大厂来新进行研发和生产。
他说:“我们对疫苗的需求不高,这么做能把这一点变成优势,与疫苗生产商合作实现双赢。新加坡人可快速获得大流行病疫苗,生产商则可以同时满足地区和全球需求。在整个疫情期间,我们成功确保所有在新加坡的投资者都能履行它们的合同,这仍然是我们的承诺。”
希勒曼实验室总裁拉曼·拉奥(Raman Rao)介绍,设施独特之处在于模组化和灵活的生产设施,可以随时因应需求,转换生产研发所需产品。
他说:“目前我们可以使用不同的疫苗平台进行生产,包括使用病毒载体技术生产默克公司(Merck)的埃博拉疫苗。我们正研究如何提高这款疫苗的热稳定性来扩大疫苗的使用。我们也正同新加坡科技研究局合作,提高信使核糖核酸(mRNA)疫苗的热稳定性。”
所谓热稳定性,指的是物质的耐热性。
希勒曼实验室是美国药剂巨头默克公司和英国惠康基金会(Wellcome Trust)在2009年联合成立。公司在2021年将全球总部迁至新加坡,预计接下来五年投入近8000万元加强本地设施运作和研发能力,以及在本地聘请约100人。