第七章：从异乡客到自家人

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每一天午餐时间一到，李光耀总会和家里的一组看护人员坐下来聊天。那一段日子里，她们全在他位于欧思礼路的住家值勤，照顾他卧病在床的妻子，这种情况一直持续到李夫人于2010年10月逝世为止。以前，李光耀经常与妻子一起吃饭，而后当她再也起不了床，他只好利用那一小时午饭时间与看护们聊天，一方面练习说华语，一方面也能多了解看护们在新加坡的生活。其中一位看护来自中国，嫁给来自山东的新移民，先生从事资讯科技业。她来新加坡已经15年，早已成了公民。夫妇俩有个儿子，已经5岁大。这名看护如今担心儿子应付不了新加坡的英语环境，对着李光耀抱怨：“我儿子会写60个中文字，却连五个英文字都写不成。”

那一次谈话，让李光耀悟出两个道理。一是，新加坡劳工短缺已是全然不容争辩的事实，因此需要对客工及新移民开放门户，在人口急速老化的压力下更需如此。二是，问题已经不在于该不该引进外国人，而是让他们进来之后该怎么调控，才能缓和社会的紧张关系、帮助他们更迅速地融入我国。