本地首个能同时生产生物制剂和灌封疫苗的设施星期四（11月9日）正式开幕。
这个新设施主要生产埃博拉和拉沙热（Lassa fever）等病毒的疫苗，在出现大流行病时，也能立即转而研发和生产相关疫苗，供本地和区域使用。
卫生部长王乙康星期四为生物制药公司希勒曼实验室（Hilleman Laboratories）耗资2700万元在德普路（Depot Road）兴建的良好生产规范（cGMP）设施主持开幕仪式。
这个占地3万平方英尺的生产设施，将会同希勒曼在启奥城（Biopolis）的创新研发设施相辅相成，重点生产疫苗在第二阶段临床试验所需材料。设施当前也会研究和生产区域和全球常见病症的疫苗，在出现卫生紧急情况时，也能转为生产所需的疫苗和生物制剂。
新设施也会促进公司向中低收入国家的大型制造商转让技术，改善当地人民获得疫苗的机会。
王乙康：新设施提升本地抗疫韧性
王乙康致辞时说，许多国家在冠病疫情暴发后，都希望能建立疫苗研发和生产能力，以达到疫苗自足，不过新加坡作为小国，市场规模不足以这么做，因此采取不同策略，通过建立公共和私人的伙伴关系及国际合作，吸引国际大厂来新进行研发和生产。
他说：“我们对疫苗只有适度需求，因此这么做能把这一点变成优势，与疫苗生产商合作实现双赢。新加坡人可快速获得大流行病疫苗，生产商则可以同时满足地区和全球需求。在整个疫情期间，我们也成功确保所有在新加坡的投资者都能履行它们的合同，这仍然是我们的承诺。”
王乙康也说，新生产设施意味着新加坡的能力将涵盖整个疫苗价值链，包括研发疫苗和生物制剂、制造和灌装，因此新设施将是本地为应对大流行病做准备和保持韧性的关键部分。
生产研发疫苗种类可随时调整
希勒曼实验室总裁拉曼·拉奥（Raman Rao）介绍，这个设施独特之处在于模组化和灵活的生产设备，可以随时因应需求，转换生产研发所需产品，每年可生产约600万剂疫苗供应给本地和其他国家。
设施正在进行调试与认证，预计2024年6月正式生产。
他说：“目前我们可以使用不同的疫苗平台进行生产，包括使用病毒载体技术生产默克公司（Merck）的埃博拉疫苗。我们正研究如何提高这款疫苗的热稳定性来扩大疫苗的使用。我们也正同新加坡科技研究局合作，提高信使核糖核酸（mRNA）疫苗的热稳定性。”
所谓热稳定性，指的是物质的耐热性。希勒曼实验室早前就宣布，将会与新科研合作探索使用新型环状核糖核酸（circRNA） 技术开发疫苗，以验证技术是否适用于开发和生产更稳定和低价的RNA疫苗。
希勒曼实验室由美国药剂巨头默克公司和英国惠康基金会（Wellcome Trust）在2009年联合成立。公司在2021年将全球总部迁至新加坡，并会在2021年至2026内投入8000万元加强本地设施的能力，以及在本地聘请约100人。
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