诗巫是马国砂拉越四大城市之一,新加坡与诗巫的情缘始于早期当地原住民生产硕莪输往狮城。上世纪初期,林文庆岳父黄乃裳曾带领中国福州人开辟诗巫,与新加坡有关联。诗巫半世纪以来供应木材给本地厂商,两地贸易往来频密。
学生时代从水仙门住家走到国家博物馆不过十来分钟,那时候的国家博物馆二楼走廊高挂着老人家记忆深刻的“恐龙骨”(印度鲸),一楼展厅的玻璃橱窗展示古人骨骸和动物标本。
马来西亚砂拉越展厅最神奇,展厅一角有个切成两半的巨大陶瓮,人的尸体或二度葬的骨骸装在瓮中下葬。邱新民的《东南亚古代史地论丛》(南洋学会出版,1969年)有篇追溯瓮葬习俗的论述。对于这些迷离风俗,多年来念念不忘,决定走入砂拉越乡间体会。
新砂19世纪已有商贸砂拉越地大物博,247万人口主要分布在古晋、诗巫、民都鲁和美里四大城市,丰富的自然风土和民族色彩,吸引不少新加坡人飞往古晋度假。