2006年,尼泊尔博卡拉(Pokhara)登山路上,巍峨矗立的山脉被雾气笼罩,像是面戴轻纱的少女,不轻易展露容颜,模糊苍白,若隐若现。寂静的山城似乎在远处呼唤,簇拥我们蹒跚的步履。我和三个友人第一晚的住宿,便是在山区的一家简陋民宿,这是我们第一次见到民宿老板塔拔(Thapa)。
塔拔双眼深邃,鼻子高挺,胡子满腮,乍看之下,还以为他身上流着欧裔血统。但他却是自小在博卡拉山区长大,于山区经营小民宿的尼泊尔人。塔拔有四个孩子,三男一女。长子沙罗(Saroj)12岁,和岛国同龄小孩相比,他个子较为矮小。稚嫩的脸庞,双目灵动,虽面带羞涩,但腼腆中却不失孩童的天真。我们第一眼见到这小孩,就觉得和他格外亲切。
或许民宿平时生意不是太好,我们的到来,沙罗显得特别高兴,还主动带领我们到高处远眺叠嶂层峦。原以为偏远山区长大的小孩,应该不谙英语,但沙罗聪明伶俐,口语还算流利,并且能将零食包装上的英文单字准确念出。对于我们身上的科技产品,他更是好奇打量,然后有礼貌地要求玩赏。