虽然科学家认为,目前还找不到典型的地质事件、结构或标记,将现在的年代称为人类世,但人类确实对地球的方方面面产生不可忽视的影响。
《纽约时报》报道,美国东岸时间3月4日,由21名地质学家组成的小组,以4票支持、12票反对、2票弃权和3票未投票也未正式弃权的投票结果,否决了人类世工作组(Anthropocene Working Group)于2023年10月提出的结束全新世(1万1700年前开始)同时开启全新地质时期——人类世(以人为变化作为标志的纪元)的提案。由于国际地层委员会(ICS)强制设定的“冷静期”,该提案至少须要等待10年才可能再次审议。
一些科学家提出地球进入人类世的原因是,上万年以来,人类的活动对地球影响很大,不只影响地球上的所有生物,也改变了地质结构。人类世工作组于2009年成立,经过大量研究和数年讨论,工作组的40名科学家确定人类世存在,并将人类世开始的时间锁定在1950年代。
2023年7月11日,人类世工作组提议,将加拿大克劳福德湖底部的沉积物,作为全新世结束和人类世开始的标志,并于10月向国际地质科学联合会(IUGS)提交了提案。按照流程,提案须要经过三级机构的评议,包括第四纪地层学小组委员会、国际地层委员会和国际地质科学联合会。