“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”讲述着清明节的独特文化记忆。清明时节，天气多变，有时天气晴朗，有时却阴雨绵绵。
你知道清明节的由来和其背后的历史文化渊源吗？zaobao.sg带你了解。
“清明”的由来
“清明”，顾名思义是“清新明净”，也含有天气晴朗，草木茂盛的意思。据《历书》有关清明的记载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”
也就是说，根据华人的二十四节气，春分节气过后的15天，便是清明，此时春和景明、草木萌动、万物生长，大地清新而明净，因此得名。
华人传统的清明节大约始于周代，距今已有2500多年的历史。
什么是寒食节？
清明最早只是一种节气的名称，变成纪念祖先的节日与寒食节有关。民间传奇称，晋文公把寒食节的翌日定为清明节，据说和介子推的死有关。
两千多年前的春秋时代，晋国公子重耳逃亡在外，生活艰苦，跟随他的臣子寥寥无几，臣子介子推不惜从自己的腿上割下一块肉让他充饥。后来，重耳回国做了君主，就是大名鼎鼎的春秋五霸之一晋文公。
他下令封赏所有跟随他流亡在外的臣子。只有介子推淡泊名利，拒绝接受封赏，他带着母亲隐居绵山，不肯出来。晋文公无计可施，听从一名臣子的主意放火烧山，三面点火而留下一面，介子推受不了大火就会出来接受封赏。然而，介子推和母亲后来被烧死在一棵焦黑的大柳树下，晋文公追悔莫及。
为了纪念介子推，晋文公下令每年的这一天，禁止生火，家家户户只吃事先做好的寒食，如枣饼、麦糕、青团和糯米糖藕等。这就是寒食节的由来。
寒食节是在清明节的前一天，古人常把寒食节的活动延续到清明，久而久之，人们便将寒食与清明合而为一。现在，清明节取代了寒食节，拜介子推的习俗，也变成清明扫墓的习俗了。
要想了解更多的清明节小知识，可观看新加坡华族文化中心于3月26日推出的《卡其说》视频，卡其会为你介绍清明节的起源和你可能不知道的清明节小知识。
公众可在中心的网站，以及社交媒体平台观看。
祭拜习俗
现今的新加坡华人还保留了先辈清明节扫墓的习俗——上坟除杂草，把墓碑清洗干净。随着火葬的普及，人们也会到骨灰塔祭拜先人。
每逢清明时节，新加坡华人举家出行，和亲戚朋友一起扫墓，祭拜先祖。最开始大多会祭祀土地神，再在墓前摆上酒食、果品和鲜花等祭品。接着，燃起香烛，上压墓纸，再将纸钱焚化，磕头行礼。最后当场将酒食，肉类，水果吃完回家。
本地华人一般会准备“三牲”（牲礼）祭拜祖先，即烧鸭、烧猪以及烧鸡。不过，这也不是绝对的，有的华人会选择猪、鸡、鱼作为“三牲”。有的家庭还会准备“五牲”，可以从猪、羊、鹅、鸭、鸡、鱼、蟹和虾中选取五样。这些都是清明节常见的祭品。
公众要想了解更多清明节祭祖的习俗，可到新加坡华族文化中心二楼参观“新加坡华人·探索本土华族文化”展览，自今年1月22日至3月28日延长开放时间至晚上9时。
清明节和族谱
清明节与族谱有什么关系呢？
族谱是家学文化存在的一种物化形式，记载了一个家族祖辈的往事和老照片，反映的不止是一个家族的历史变迁，更承载了一个民族、国家的历史。
后辈在清明时分翻看族谱，了解祖辈的往事，或许会有所激励和启发。对族谱感兴趣的公众，更可展开一场寻根之旅，了解祖上留下的文化印记。
新加坡族谱协会会员将在4月1日的“保留传统习俗：清明时节爱加温”线上活动中，分享清明节对他们的意义，以及新加坡方言族群如何以不同的方式在清明节缅怀先人。
从土葬到火葬
华人自古以来都有“入土为安”的观念，《周礼》说：“众生必死，死必归土”。
新加坡从开埠初期一直到上世纪60年代，本地华人都是采用土葬的方式来处理先人的遗体。
然而，新加坡土地资源有限，从上世纪60年代开始，政府实施移风易俗的措施，倡导改土葬为火葬，在郊区建造了大型骨灰瓮安置所。
目前，公办的骨灰塔主要有蔡厝港骨灰塔、万礼骨灰塔、义顺骨灰塔等。
2002年7月，政府推行新土葬法，规定土葬期为15年，尸体下葬后15年后将被挖掘迁移，尸骨将会被火化，骨灰安置在骨灰瓮安置所。如果死者的宗教信仰禁止火葬，尸骨可重新安置在面积较小的墓地里。
当局也从2007年8月起对下葬方式进行改革，采用水泥框墓穴，取代只用泥土掩埋的传统坟墓，节省空间。
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