冠病疫情期间，荷兰著名微生物学家梅德马成功通过污水监测，有效遏制病毒传播。他凭着这一研究突破和贡献，获颁李光耀水源荣誉大奖。
公用事业局总裁王治权星期二（4月16日）召开记者会宣布，今年度的李光耀水源荣誉大奖（Lee Kuan Yew Water Prize）得主，是现年62岁的荷兰KWR水资源研究所首席微生物学家梅德马（Gertjan Medema）。
2020年冠病疫情暴发之初，梅德马和他领导的科研团队，就开始在荷兰各地收集污水样本，以检测冠病病毒原始毒株（SARS-CoV-2）。他们甚至在一些城市正式通报病例前，就已在污水中检测到了病毒。
梅德马的研究表明，污水监测可作为冠病疫情的早期预警系统，这一方法不但符合成本效益，也不具侵入性，有助于公共卫生官员迅速采取行动，防止病毒进一步传播。
据统计，全球有至少72个国家（包括新加坡）在4000多个地点，对污水进行过冠病病毒检测，而梅德马本人就直接参与了其中约三成的检测工作。此外，梅德马在污水流行病学领域发表的首篇论文，在2020年至2023年间，一共被引用1400多次，浏览量则超过3万4000次，影响力可见一斑。
梅德马对得奖表示荣幸。他说：“污水监测可更好地估计冠病的传播程度，因为它包含那些未经测试，以及仅出现轻症或无症状的人。”
我国是在2020年初，开始通过污水检测来追踪人口感染冠病的情况。疫情期间，国家环境局每天会从不同检测点采集污水样本，测试样本中的病毒载量。环境局说，去年中以来，污水监测技术也应用于监测兹卡病毒的传播情况。
梅德马将在6月18日，于新加坡国际水资源周举行的颁奖典礼上，由尚达曼总统颁发奖章、证书与30万元奖金。今年的新加坡国际水资源周将在6月18日至22日举行。
李光耀水源荣誉大奖于2008年设立，由淡马锡基金会赞助，在国际水源领域有举足轻重的地位。梅德马是这个奖项的第10位得主。
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