马来西亚政府放宽第二家园计划的申请条件，预料将吸引更多年轻外国人到马国置产及投资，甚至带动柔佛依斯干达经济特区等多个地区的发展。不过，经济师提醒当局谨慎审核申请者的背景，以免这项计划被滥用。
马国旅游、艺术及文化部12月15日宣布推出优化版的第二家园计划（MM2H），下调了申请者的年龄及财政要求。
当局将根据申请者的条件，划分为铂金、黄金及白银三个组别。其中，白银组申请者每年必须在马国逗留的最短天数，从90天减至60天；定期存款要求则从100万令吉（约28万新元）减至50万令吉。所有组别的最低申请年龄也从35岁降至30岁。
当局宣布放宽申请条件后，市场反应热烈，许多业者已接到不少客户询问申请详情。
第二家园计划全国顾问协会总会长刘荣发接受《联合早报》访问时说，由于申请条件更为合理，预计优化版第二家园计划能吸引更多不同的外国人申请，尤其是年轻人。他解释，高科技领域的年轻专才赚钱能力高，而且未必在固定的国家赚取收入，符合第二家园计划的申请条件。
“他们可以带着孩子移居，因为马国拥有英语教学环境的优势，许多学府也跟外国大专有合作。他们可以让孩子就读国际学校，之后转到欧美等国家升学。”
刘荣发指出，在这之前，第二家园计划的条件过于严苛，性价比不高，让许多潜在申请者却步。
他举例，当局之前要求申请者必须达到至少4万令吉收入，这对已退休的申请者尤其有难度，因为一些人的收入来自股票市场或靠孩子提供生活费，难以证明收入来源。“许多人也认为，与其将100万令吉放入定存，不如选择移居其他门槛较低的国家，或在自己国家的郊区退休。”
第二家园计划于2002年推出，但2018年以来，希望联盟及国民联盟先后上台执政时，曾分别暂停及收紧这项计划。官方数据显示，申请者人数自此大幅下降，从2018年的5610份申请书，降到2019年的3929份，2020年只有约2000份。
分析：柔佛依斯干达区获益最大
分析认为，更多外国人到马国定居将为当地经济注入活力，推动旅游、医疗保健及房地产行业的发展。
马国兴业投资银行12月18日发布的房地产市场报告指出，在马国主要地区当中，柔佛的依斯干达经济特区有望从第二家园计划受益最多。
报告说，申请者会选择在依斯干达特区置产，是因为毗邻新加坡，并且拥有大量的投资及基础设施建设，包括2026年底竣工的新柔地铁。
报告也看好吉隆坡市中心、雪兰莪巴生谷及槟城，将因第二家园计划成为外国人置产的首选地点。
不过，马国一些民众担心，外国人在马国置产将抬高房价，加重本地人的购房负担。
马国经济师蔡兆源受访问时认为，如果这样的情况发生，政府可考虑限制外国人可购买的房产类别，例如价格较高的房子。“不过，马国目前还有很多滞销的房子，外国人来置产，反而有助缓和这方面的问题。”
第二家园计划面向中国人?
另一方面，优化版第二家园计划推出后，引起反对党国会议员玛丝艾米雅蒂的批评，指政府特别允许参与第二家园计划的中国公民获得永久居民的身份。
马国旅游、艺术及文化部长张庆信予以反驳，强调第二家园计划秉持透明、合法及公平的原则，对任何符合条件的各国申请者一视同仁，而且只有铂金组别的申请者可根据移民局条款申请永久居留权。
截至2018年的官方数据显示，第二家园计划的申请者以中国公民居多，占30.5％；排在第二和第三的是日本及孟加拉公民，分别占11.3％及9.8％。新加坡籍的申请者仅占3.5％。
根据蔡兆源的分析，中国人的申请占多数，主要因为马中在语言、饮食及文化方面较为相近。“对许多中国人而言，他们相对容易融入马国及新加坡社会。跟新加坡相比，移居马国的门槛较低，生活费也相对便宜。”
为了吸引游客及投资者，马国除了放宽第二家园计划的申请条件，也于12月1日起给10个国家的公民提供30天免签证入境的便利，包括中国、印度，以及沙特阿拉伯、卡塔尓、阿拉伯联合酋长国等中东国家。
刘荣发认为，免签证措施的落实将为更多外国人提供认识马国的机会。“马国的环境也对回教徒相当友善，第二家园计划接下来也能吸引来自中东国家的申请者。”
蔡兆源则强调，第二家园计划固然能带来经济效益，但它不是工作准证，当局必须严防居留的便利遭人滥用。他也提醒当局必须谨慎过滤申请人的财务及犯罪背景，以免给马国带来后续的社会问题。
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